LE COLISEE, par Alex, avril 2011

Le Colisée est un amphithéâtre créé en 80 sous l'empereur Titus. Il pouvait accueillir entre 50 000 et 75 000 personnes, et était composé de plusieurs étages.

Les principaux jeux étaient des combats de gladiateurs, mais aussi des batailles navales (naumachies) , des chasses d'animaux sauvages, des exécutions, des « reconstitutions » de batailles anciennes ainsi que des pièces de théâtre.

 

 

 

 

 

Sur la photo suivante, nous pouvons voir les allées qui étaient dissimulées sous le sol, pour accueillir les lions, les prisonniers, etc...

En 1349, un tremblement de terre eut lieu et fit tomber un partie du mur extérieur du côté sud. Les pierres recueillies ont alors servi à faire des hôpitaux, des églises, ou encore des palais.

Mais en 1749, soit près de 400 ans plus tard, le pape Benoît XIV interdit l'utilisation du monument comme carrière.

Il fit ensuite installer un chemin de croix, en mémoire des chrétiens martyrisés sous Néron. (d'après lui, ils moururent sur ce chemin) Néron, paranoïaque, pensait que les chrétiens voulaient imposer leur propre religion et pour éviter cela, il les accusa du grand incendie de Rome datant du 18 juillet 64, et les a donc tous (ou presque) fait brûler ou dévorer par les lions dans le Colisée. (de plus Tacite les décrivait comme une secte dangereuse et illuminée) Mais ce n'était peut-être qu'un coup monté de l'Empereur, comme le pense certains historiens.
tard des reconstructions de l'édifice eurent lieu : la façade a été renforcée avec des briques en 1807 puis en 1827, l'intérieur fut restauré en 1831, 1846 et 1930. Il y eut aussi des fouilles dans l'arène entre 1810 et 1814 ainsi qu'en 1874. Elle a été déblayée dans les années 1930. Récemment, les gérants actuels du Colisée ont ouvert au public le tunnel des gladiateurs.

Au VIIIème siècle, Bède le Vénérable écrivit ce vers :
''Tant que durera le Colosse, Rome durera ; quand le Colosse tombera, Rome tombera ; quand Rome tombera, le monde tombera"
Pendant le Moyen-Âge, le Colisée a subi maintes modifications : une petite église a même été construite à l'intérieur à la fin du VIème siècle.

 

Sources :

Dans la Rome des Césars, Gilles Chaillet, 2004, Glénat (p.110)
Wikipédia : images et infos

http://fr.wikipedia.org/wiki/Colis%C3%A9e

Peinture de Jean-Léon Gerôme
« Bas les pouces ! »
1872

Plan du Colisée par Otto Lueger du Lexicon der gesamten Tecknik

Image d'en-tête de Diliff, utilisateur de Wikipédia